11. Comunicaciones inalámbricas incorporadas.

Esta es una parte en la que el Kindle de Amazon lo ha hecho bien: se enciende, se seleccionan los libros y estos se muestran sin hacer nada más. Esta es la manera en la que deben funcionar los lectores de libros electrónicos del futuro. Además deberán permitir que un mayor número de contenidos se cargue antes, muchos de los cuales pueden ser distribuidos durante la noche cuando la mayoría de las redes inalámbricas no se están utilizando.

Al final, el futuro lector de eBooks estará dotado de múltiples tecnologías inalámbricas como Wifi y celular, redes de área ancha inalámbrica (o sea, 3G y WiMax). Éstas deberían estar ocultas, de manera que los usuarios simplemente lo encendieran, pidiesen los libros y se les mostrasen en el dispositivo.

12. Modelos de negocios aceptables.

Tenemos que huir de precios similares a los de sus parientes en papel. El coste incremental de publicar un libro electrónico es cero. Los autores se remunerarían mediante algún tipo de ajuste por la demanda y suministro efectuado a lo largo del mes según el modelo de servicio contratado por el usuario.

Por ejemplo, se podría dar a los usuarios un cierto número de créditos mensuales por sus cuotas y permitirles elegir cómo gastarlos. El autor y el editor de un libro popular podrían ajustar los créditos requeridos para comprar sus libros (según la demanda). Y se podría disminuir el número de créditos necesarios para obtener un libro a medida que su popularidad descendiese.

13. Distribución más amplia.

Al contrario de lo que sucede en las redes de telefonía móvil actuales, las redes de lectores de libros electrónicos podrían funcionar en cualquier red, como sucede con Internet, de manera que los suscriptores pudiesen ir a cualquier distribuidor para conseguir el libro de su elección. Los distribuidores necesitarían poder transferir crédito en roaming entre ellos mismos, de forma análoga a como funciona cualquier red GSM de hoy en día.

14. Video y animación integrados.

Aquí es donde los futuros lectores de eBooks alcanzarán un avance espectacular sobre los actuales. Hoy en día es caro reproducir fotos en papel, pero incluirlas en los libros electrónicos no debería serlo. Así los futuros autores podrían incluir sus fotos y videos favoritos dentro de un libro electrónico y hacer que fueran parte de la experiencia de leerlo, en lugar de colocar las fotos en una sección especial o que estuviesen sólo en sus páginas centrales.

15. Protección de la propiedad intelectual y administración de derechos digitales aceptable.

Entiendo completamente el problema, y reconozco que hay un montón de piratería de contenidos digitales, especialmente en la música. Pero me parece que si proporcionamos un estándar abierto para la publicación de libros electrónicos que sirva para cualquier dispositivo y para cualquier editor y que incluya DRM a precios razonables, la gente pagará con gusto por el privilegio de disfrutar leyendo una historia realmente buena. Los derechos de los autores y editores estarían protegidos y el ecosistema completo sería estable.

Por consiguiente, el futuro lector de libros electrónicos tendrá un factor de forma que será más grande que un iPhone, pero más pequeño que un laptop de pequeño tamaño. Aunque aquellos que crearon el Kindle de Amazon y el Sony Reader deban ser felicitados por haber sentado las bases de esta tecnología, todavía nos falta un gran camino que recorrer antes de que todos los criterios mencionados anteriormente se consigan al mismo tiempo.

Sin embargo, una vez que suceda, el mercado crecerá de manera similar a como ocurrió con la adopción de la televisión y el teléfono móvil. Veremos que el 75% adoptará este método de lectura en menos de 10 años, una vez que los lectores de eBooks contengan tecnología adecuada.

Prediciendo el futuro de la lectura.

Mi predicción de nuevo: algún día, digamos de manera optimista que antes del 2025, o de manera segura antes del 2050, la tecnología y los modelos de negocio habrán madurado tanto que los lectores de libros electrónicos serán usados por más del 50% de la población. En ese momento, leer un libro electrónico se convertirá en una experiencia muchísimo mejor que leer un libro encuadernado de la manera tradicional de hoy en día. Y, honestamente, miraremos atrás y nos preguntaremos cómo fue posible que fuésemos capaces de matar todos esos árboles e imprimir millones de libros en papel cuando es una experiencia muchísimo mejor leerlos en un lector electrónico.